Feljutott a világűrbe a milliárdos Richard Branson szuperszonikus űrrepülője

A HVG cikkéből kiderül: Siker koronázta a Virgin Galactic negyedik tesztjét: az űrturisták szállítására fejlesztett VSS Unity csütörtökön a korábbinál is magasabbra jutva végre elérte a világűr peremét.

Az űrturizmus a következő évek izgalmas újdonsága lesz, ami lehetővé teszi majd, hogy hétköznapi emberek is megtapasztalják a súlytalanság állapotát, és felülről szemléljék meg bolygónkat. Az egymással versenyző vállalatok egyike a Virgin Galactic, a brit milliárdos, Richard Branson cége, amely szintén saját űrrepülőt fejleszt.

A VSS Unity névre keresztelt űrhajó eddig három tesztrepülést teljesített, és bizonyos szempontból mindhárom jól sikerült, hiszen a gépnek egyre nagyobb magasságokat sikerült elérnie. A legutolsó rekord 52 kilométer volt, csütörtökön azonban ezt is túlszárnyalták.

repülőt a kaliforniai Mojave-sivatagból lőtték ki. A mostani felszállás abban is különbözött, hogy ezúttal tovább tartották begyújtva a rakétákat, ami pedig meg is hozta a gyümölcsét: a hajó a korábbi teszteknél is sokkal tovább, 82,7 kilométeres magasságig jutott.

Kép megtekintése a Twitteren

A VSS Unity nem hagyományos űrhajó, így indítása sem a megszokott módon történt: a WhinteKnightTwo szubszonikus repülőgép „vontatta” egy darabig, majd a megcélzott magasságban a pilóták egyszerűen elengedték. Ekkor kapcsolták be a VSS rakátéját, amely aztán tovább repítette. Bár még rengeteg teszt van hátra, az mindenképp mérföldkő, hogy a 14 éve indult projekt eljutott arra a szintre, amelytől már csak karnyújtásnyira van a tényleges űrturizmus kezdete. A SpaceShipTwo néven is illetett hajó a cég második ilyen eszköze, az első ugyanis egy szerencsétlen hiba következtében lezuhant.

A Virgin Galactic első űrrepüléseire olyan ismert személyek foglaltak már helyet, mint Leonardo DiCaprio vagy a popsztár Justin Bieber. A 90 perces kaland 250 ezer dollárba, azaz nagyjából 70 millió forintba kerül – mármint fejenként.